O iceberg A23a, o maior e mais antigo do mundo, ficou preso em águas rasas perto da Geórgia do Sul, uma ilha remota no Atlântico Sul, relata o The Guardian. A área inicial do bloco era de 3,9 mil quilômetros quadrados. Ele perdeu cerca de 520 quilômetros quadrados ao longo de sua jornada desde a Antártica.
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O iceberg tem mais de 400 metros de altura em certos pontos. Separou-se da Antártida continental em 1986 e encalhou por quase 30 anos no Mar de Weddell, conforme o British Antarctic Survey (BAS). Em 2020, começou a seguir em direção ao norte. Sua trajetória o levou a uma possível colisão com a Geórgia do Sul, uma área com grandes populações de pinguins e focas-elefante.
No momento, o A23a está encalhado a cerca de 80 km da costa sudoeste da ilha. Embora ainda pareça intacto, é esperado que o iceberg se quebre em pedaços menores e comece a derreter, o que pode afetar as operações de navegação e a pesca na região.
“Embora o iceberg seja grande, ele é facilmente evitado pelos operadores de navegação do Oceano Austral — que estão bem cientes dos perigos que os icebergs representam, assim como da localização do A23a”, explicou Andrew Meijers, oceanógrafo do BAS. “No entanto, à medida que ele se quebra com o tempo, os pedaços menores são muito mais difíceis de rastrear.”
As pescarias podem ser impactadas, já que icebergs grandes em áreas específicas podem tornar algumas regiões inacessíveis por um tempo.
Iceberg traz riscos a focas e pinguins
Meijers também alertou para riscos em relação às focas e pinguins da região: “Discussões com operadores pesqueiros sugerem que grandes icebergs no passado tornaram algumas regiões mais ou menos fora de limites para operações de pesca por algum tempo, devido à quantidade de pedaços menores — que, embora muitas vezes mais perigosos — tornam-se mais difíceis de evitar.”
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O derretimento do iceberg pode liberar nutrientes na água, “que podem realmente aumentar as populações de predadores locais, como focas e pinguins.”
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