Em uma decisão judicial na Flórida, um júri concluiu que a CNN difamou Zachary Young, um veterano da Marinha dos Estados Unidos. Depois de mais de oito horas de deliberação, Justiça determinou o pagamento de US$4 milhões, por perda de rendimentos, e US$$1 milhão por danos pessoais, incluindo dor e sofrimento.
Após a deliberação, foi alcançado um acordo entre Young e a CNN quanto aos danos punitivos, cujo valor não foi divulgado. Um especialista sugeriu que o montante justo para punir a CNN seria de US$$150 milhões, mas o acordo interrompeu a decisão do júri sobre esse valor.
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Impacto causado pela CNN na reputação do veterano
O caso envolveu alegações de um relatório de 2021 da CNN, que insinuava que o veterano da Marinha lucrava ilegalmente ao ajudar afegãos a deixarem o país durante a retirada militar sob a administração de Joe Biden. Jake Tapper, correspondente da emissora, introduziu introduziu um notícia dizendo que afegãos em dificuldades eram explorados por altos preços para escapar.
Young alegou que a emissora arruinou sua reputação e negócios ao retratá-lo como um explorador de afegãos desesperados. O julgamento se estendeu por mais de três anos, culminando em uma audiência de oito dias no Tribunal da 14ª Circunscrição Judicial.
Veredito e respostas
O juiz William S. Henry, que presidiu o julgamento, já havia declarado que Young não atuou de forma ilegal ou criminosa, contrariando as insinuações feitas pela CNN. O veredito causou impacto no tribunal, levantando questões sobre a responsabilidade da mídia.
Orientações e argumentos no tribunal
Antes do acordo, o juiz Henry orientou o júri a considerar a natureza, extensão e grau de má conduta da CNN. Ele também destacou a importância de avaliar se a conduta foi motivada por ganho financeiro injustificado e se prejudicou Young.
Durante o julgamento, o advogado de Young, Vel Freedman, argumentou que a CNN lançou um ataque calculado ao caráter de seu cliente, resultando em danos profundos e duradouros. Mensagens internas de funcionários da CNN revelaram hostilidade em relação a Young e dúvidas sobre a integridade do relatório original.
Pedido de desculpas e conduta profissional
A CNN emitiu um pedido de desculpas no ar em março em razão do caso envolvendo o veterano da Marinha, embora houvesse opiniões divergentes dentro da emissora sobre a necessidade dessa retratação. Young testemunhou que resgatou pelo menos 22 mulheres do Afeganistão, fato que não foi mencionado na cobertura da emissora.
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