Você já ouviu falar que, na Idade Média, alguns alquimistas tentavam transformar chumbo em ouro? Eles acreditavam que o chumbo era um tipo de metal doente que poderia ser curado e virar algo precioso. Naquela época, ninguém sabia o que era um átomo, muito menos prótons ou nêutrons.
Mas hoje, com a física moderna, sabemos que a diferença entre chumbo e ouro está no número de prótons: o chumbo tem 82, e o ouro tem 79. Então, é só tirar três prótons e pronto? Na teoria, sim. Na prática, só com muita energia -e é aí que entra o maior acelerador de partículas do mundo: o LHC, que fica na Suíça.
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