“A Batalha dos Sexos” entre os tenistas norte-americanos Billie Jean King e Bobby Riggs é um evento amplamente conhecido na história do tênis. A partida ocorreu em 20 de setembro de 1973 e atraiu uma audiência superior a 90 milhões de espectadores em todo o mundo.
Pentacampeã de Wimbledon, Billie Jean King aceitou o desafio de Bobby Riggs, ex-campeão de Wimbledon e do US Open. Era o confronto do sexo oposto com duas estrelas do tênis.
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Em 13 de maio, meses antes daquele ano, Bobby Riggs havia enfrentado a melhor jogadora do individual feminino, Margaret Court. Riggs venceu os dois sets em menos de uma hora.
A derrota de Margaret ficou conhecida como o “Massacre do Dia das Mães”. Naquele exato dia, os Estados Unidos comemoravam o Dia das Mães.
Para o duelo entre Billie Jean King e Bobby Riggs, a organização do evento ofereceu um prêmio de US$ 100 mil. Riggs era conhecido por suas críticas à participação das mulheres no tênis e havia feito várias declarações polêmicas antes do desafio.
“Batalha dos Sexos”: vitória da autoestima, diz jogadora
A cidade de Houston, no Texas, sediou a partida que reuniu um público de mais de 30 mil pessoas e teve transmissão televisiva para 36 países. Aos 29 anos, Billie Jean King venceu a partida em três sets.
Depois do confronto, ela declarou que, se não tivesse vencido, “isso arruinaria a turnê de tênis feminina e afetaria a autoestima de todas as mulheres”.
Para a atleta, a vitória sobre um jogador de 55 anos não foi emocionante. Conforme Billie Jean, a verdadeira emoção estava em expor o tênis a um público mais amplo.
O assunto ganhou tamanha repercussão que inspirou o filme A Guerra dos Sexos, lançado em 2017 e que teve como protagonistas os atores Emma Stone e Steve Carrel.
Uma mulher talentosa, no topo da carreira, enfrenta um coroa falastrão e chauvinista – alguém que, em condições normais de temperatura e bom senso, não deveria ser levado a sério como um oponente a sua altura.
Depois de vários anos, o tênis, como modalidade esportiva, ganharia ainda mais destaque ao integrar a disputa das Olimpíadas e reunir grandes nomes na categoria masculina, como Roger Federer, Rafael Nadal e Novak Djokovic, e, na categoria feminina, com Serena Williams, Steffi Graf e Marina Navratilova.
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